1939年，《黄河大合唱》在抗日烽火中诞生。它犹如黄河亘古不息的涛声，逾越地域、逾越年代、逾越民族和国家，不停回响了80多载春秋。
只见，飞跃而来的黄河在这里突遭两岸苍山的挟制，瞬息怒啸山沟，从20余米高的断层石崖飞泻直下，激起百丈水柱，构成腾腾雾气，倒卷半响烟云……
《黄河大合唱》便是以此为布景，气势澎湃地屹立起中华民族巨人般的英雄形象。
光未然原名张光年。1913年11月1日，出生在 “全国十八口，数了汉口数河口”的湖北老河口。
少年年代，他便遭到国民大革新浪潮的洗礼，高唱着“打倒列强，除军阀”的战歌，沿汉水走向长江边。
1929年，他不满16岁就参与我国。20世纪30年代起，即在武汉开端从事前进戏曲创造和新文学活动。其间独幕话剧序曲《五月的鲜花》，是一首广为流传的闻名抗日救亡歌曲。
1936年，他率“我国文艺者战地作业团”到上海参与抗战歌咏大会。刚到驻地，耳边便传来《五月的鲜花》歌声：“五月的鲜花开遍了田野，鲜花掩盖着志士的鲜血……”原来是山海工学团的合唱队在礼堂排练，那位满头大汗站在桌子上面指挥的正是青年音乐家冼星海。
1905年6月13日，冼星海出生在澳门海滨的一条渔船上。半年前，父亲出海打渔死于海难。母亲忍着沉痛生下他时，看到大海上面的朗朗星空，就给他取名叫“星海”。
在外祖父忧伤漫长的箫声中，冼星海一天天长大。他学习音乐反常勤勉吃苦，在岭南大学附中获得“南国箫手”的雅号，并成为管弦乐队的指挥。1929年，冼星海怀揣卖掉小提琴换回的法郎，前往法国巴黎勤工俭学。1935年回国，在目击祖国风险四伏、遍地疮痍后，他义无反顾地投入我国领导的抗日救亡运动中，创造出许多鼓动公民斗争意志的歌曲和电影音乐。1938年奔赴延安，一年后参与我国。
谁也没想到，两位才华横溢的青年文艺作业者，会在此刻此地以此方法相识。其时，光未然23岁，冼星海31岁。一同的文艺爱好和爱国情怀，使他们一见如故，从此开端了心灵相通的密切合作。
1938年9月9日，在国共合作共同抗敌的全局之下，光未然奉周恩来之命，以国民政府军事委员会政治部西北战地宣传作业少校观察员、抗敌演剧三队特别党支部书记和总领队身份，率30名年青战友，赴黄河以东第二战区进行文艺宣传作业。
11月1日，抗敌演剧三队从陕西东部宜川县的古渡头圪针滩东渡黄河。眼前，十里涛声雷贯耳，千重骇浪目惊心，恍若千军万马吼叫着压将过来。他们忍不住打开胸襟忘情地高喊：“啊，黄河！黄河！”
上午10点钟左右，光未然带领队员们登上了渡船。忽听一阵呼喊，40来个打着赤膊的船夫从岸上跳进水里，把渡船面向河水深处，然后又跳上来规整地摆放在渡船两端。船头高处，站着一位精力矍铄的白胡子老头儿，他便是这次把握全船人命运的总舵手。
渡头河面非常宽广，急转的大漩涡随处可见。河中心屹立着一块巨大石壁，北高南矮犹如猛狮俯首迎浪耸峙。壁面上刻有4个苍劲夺目大字——国家栋梁。
十来分钟后，渡船行入河中心的风险地带，大浪凶猛地扑进船来。遽然，那位白胡子老头儿直起脖子，喊出一阵悠长而嘹亮的号子……
黄河的大风大浪，船工们搏风击浪的英姿以及深重有力的船夫号子，激起了他的创造创意和热心。
刚好，这一天是光未然的 25 岁生日。这一天几个激动人心的时刻，后来被视为《黄河大合唱》歌词构思的开端时刻。
1938年11月中旬，光未然带领抗敌演剧三队从吕梁山游击区向延安动身。一路崇山峻岭，崖高壑深，途中，他不小心坠马，形成左臂关节破坏性骨折，被送至二十里铺的延安边区医院。
而此刻的冼星海和夫人钱韵玲应延安鲁迅艺术学院延聘，起程脱离武汉，远程曲折抵达延安。
1939年2月26日，冼星海去边区医院看望光未然。老友相见欢喜之情自不必说。光未然当即决议：把正在构思并逐步老练的长诗《黄河吟》，直接写成一部大合唱歌词，交给冼星海谱曲。
因为自己不能执笔，光未然便口述给其他同志做笔录。“黄河之水天上来，翻天覆地，波澜壮阔，飞跃叫啸，使人肝胆决裂……”5天时刻400多行的长诗就在病床边完稿。
歌词分为八个部分：一、合唱《黄河船夫曲》；二、男声独唱《黄河颂》；三、朗读歌曲（此为原稿标示）《黄河之水天上来》；四、齐唱《黄水谣》；五、对唱《河滨对口曲》；六、女声独唱《黄河怨》；七、轮唱《捍卫黄河》；八、大合唱《吼怒吧！黄河》。
每段由诗朗读式的说白衔接，合唱、独唱、对唱或轮唱，别离杰出一群或一名特性明显的人物艺术形象，既有激烈的年代标志，又有感人的故事情节。各阶段之间的逻辑衔接极具戏曲性，构成了一部大型诗篇剧式的大合唱文学脚本。这在我国诗篇与音乐史上均是一个前无古人的壮举。
1939年 3月11日晚，月亮为延安西北旅社的坡坡沟沟洒下银光。光未然和冼星海别离赶来，参与在这里举办的元宵节小型朗读会。
光未然坐在接近窗户的椅子上，面前有张桌子，上边那盏油灯照亮了手里的词稿。他简略介绍了歌词的写作动机和目的后，便精力焕发地诵读起来，口气时而沉重，时而昂扬，使人感到黄河就好像吼怒在眼前相同。“掀起你的怒涛，宣布你的狂叫！向着全国际的公民，宣布战役的警号！”终究在《吼怒吧！黄河》的高潮中完毕。
全场先是一片静默，继而爆宣布火热的掌声。一直在凝神静听的冼星海遽然站起来说：“我有把握把它写好！”
但他没有急于动笔。先是来到抗敌演剧三队的驻地，静静倾听咱们叙述渡黄河的经过：那个渡头正处在壶口下流，袒露着赤铜脊背的老船长怎么掌着那生命的舵，怎么呼号，怎么划浆，怎么同漩涡奋斗，怎么绕过险滩……
然后把三队音乐组组长邬析零请到家里，让他仿照哼唱渡河时记下的船工号子。哼完划桨的，又哼掌舵的；哼完船夫的，又哼艄公的；哼完严重的，又哼松懈的……冼星海诲人不倦地听他哼唱，忽而有所感悟，便敏捷拿起铅笔在纸上刷刷地记下来。
经过两周的预备，冼星海再次去访问光未然。两人交换了定见后，他便开端动笔谱曲。
山坡下，一孔孔窑洞微黄的灯光在积雪中闪耀。冼星海窑洞的“土炕上架着木床，临窗的小书桌，也架在炕上”。
他一直处在一种无法自抑的创造状况中，手握拳头一边唱一边写，偶然斜着躺在床上捧首沉吟一下，忽地又起来振笔直书下去。抵达忘我之境时，竟情不自禁地把手中的烟斗杆敲断了，他干脆把毛笔杆插在烟斗上，不知不觉写出了60多页手稿，桌上堆成一座小山。
清晨，因为短少木炭，火盆里弱小的火苗平息了，而他的热情依然在酷寒中焚烧……
1939年3月31日，是闪耀着光晕的《黄河大合唱》诞生之日。经过六天六夜，冼星海完结了《黄河大合唱》八个阶段的合唱、齐唱、独唱、对唱、轮唱著作的谱曲。那《黄水谣》的写景抒发，含蓄悦耳；那《河滨对口曲》充溢乡土气息，诙谐诙谐；那《黄河怨》中的女声独唱，如泣如诉、如怨如怒；那《捍卫黄河》的轮唱有如千军万马，势不可挡；那《吼怒吧，黄河》像是吹响向法西斯进军的冲锋号！
《黄河大合唱》的首演，是1939年4月13日的晚上，在延安最大的礼堂陕北公学礼堂，由邬析零指挥抗敌演剧三队队员演唱，观众千人以上。
担任男声独唱的是田冲，女声独唱的是蒋旨暇，二重唱的是史鉴和刘晨暄，华章中心“说白”的是胡丹沸。
《黄河之水天上来》这一章节，因为真实找不到适宜的朗读者，终究只好决议由臂伤没有康复的光未然来担任。只见他将一件半身多长的黑色大氅披在身上，遮挡住了受伤的左臂，用力地挥舞着右臂，向黄河倾吐民众的灾祸。
队员们的演唱非常投入，简直忘记了自己是在舞台上，忘记了台下还有观众，直到疯狂而耐久的掌声响起，他们才猛醒过来。
《黄河大合唱》的正式公演，是1939年5月11日，在庆祝延安鲁迅艺术学院建立一周年的音乐晚会上，等亲临现场观看表演。
此次表演由冼星海亲身担任指挥。他身穿灰色上衣，脚踏草鞋，指挥鲁艺师生百余人的合唱队演唱。
为了满意著作各声部的需求，丰厚乐队音响层次，在极为穷困的情况下，冼星海把其时延安所能找到的乐器通通用上，有二胡、笛子、锣、鼓、钹、竹板、木鱼等我国传统乐器，还有小提琴、吉他等西洋乐器，就连口琴也派上了用场。除此之外，为了弥补配乐乐队的低声声部，用煤油桶改形成“低声二胡”；为了烘托黄河的波涛汹涌，将勺子与大号搪瓷缸调配摇击制作音响效果，将脸盆当作“打击乐器”。
表演爆宣布史无前例的革新热情和音乐力气，感染了一切在场观众，获得空前成功。
看完拍手大喊三声“好”!周恩来为《黄河大合唱》亲笔题词：“为抗战宣布吼怒，为群众谱出呼声！”
从此，《黄河大合唱》这部集召唤性、抒发性和英雄性于一身的音乐巨著，就以它那澎湃的气势和撼人心魄的力气，在中华大地广为传唱。
《黄河大合唱》具有庞大民族音乐史诗的规划和制式。它有完好的诗剧结构、多样的合唱方式，有丰厚首创的音乐语汇与艺术风格，有明显的人物形象和标志意义，特性而全面地体现了中华民族巨大的精力与宁死不屈的时令。在千万曲抗战音乐著作中，乃至一直到战后几十年和平时期的华语合唱著作的创造中，都鲜有比肩者。它是我国合唱史上一部名副其实的艺术珍品，一座高高屹立的里程碑。
“黄水飞跃向东方，河流万里长……”光未然为何挑选以黄河为布景来创造这部大型合唱音乐著作呢？
“在《黄河大合唱》中，展开了一幅强大的梦想和实际的图像。乌云满天，惊涛拍岸，黄河的船夫，在暴风雨中搏战，经过了含辛茹苦总算抵达对岸。这标志着咱们巨大的民族和公民打破大风大浪般的重重困难，总算获得光辉的成功……”
临黄河而知我国。这便是光未然为《黄河大合唱》建立的共同的、绝美的思维意境。接着，他用富于诗意和浪漫颜色的笔调，在每个华章中都布局考究地运用缓急轻重，长短凹凸，抑扬崎岖，浓淡疏密等方法，好事多磨地刻画着不同的形象和场景，表达着深邃的意蕴和炽烈的情感。
光未然稀少难得的词作，激发了冼星海丰厚的想象力，他似乎踏上一个跳板，忽地腾空而起伸展出巨大的艺术空间，遂将民族风格与西洋音乐交融，创造出雄壮而多变的音节，时而啜泣，如泣如诉；时而悠然，田园诗般舒缓；时而感到黄河之水天上来，挟着轰然巨响飞跃在天穹大地间……
词与曲的完美交融、彼此烘托，使《黄河大合唱》不管在我国仍是国际近代音乐史上，都可谓一部盖世佳作。
1939年4月，光未然带领抗敌演剧三队脱离延安奔赴前线。自此，他和冼星海别离，不承想，这一别竟成永诀！
在延安的一年半时刻，是冼星海创造的又一个巅峰期。他先后谱写了《军民进行曲》《出产大合唱》《黄河大合唱》《九一八大合唱》等大型著作。
1940年5月，冼星海受党中心差遣，与编导袁牧之一同带着延安第一部大型纪录片《延安与八路军》胶片，赴苏联莫斯科完结影片的后期制作使命。
党中心对此非常重视，在他们临行前特设家宴送别，一同吩咐他们上班时刻为半年，达到方针后即回来。
化名“黄训”的冼星海（黄是他母亲姓，训是他岳母的名），抵达苏联莫斯科后，在为《延安与八路军》作曲之余，还与闻名音乐家们讨论音乐创造。
在一次小型座谈会上，冼星海介绍了我国音乐艺术的概略和新音乐开展意向，展现了自己创造的抗战歌曲，并用钢琴弹奏了《黄河大合唱》，这是其在国外的初次露脸。
冼星海还挤出时刻对《黄河大合唱》1939年延安简谱手稿，进行了收拾、修订和扩展规划配器的补写作业。终究，他为这部由九个乐章组成的五线谱手稿著作，定名为“交响大合唱《黄河》”。这也是后人称作的《黄河大合唱》的莫斯科版别。
但是，因为德国侵略苏联战役全方面迸发，冼星海等人回来延安时，无法经过新疆口岸，只能折返乌兰巴托。他化名“孔宇”，受聘任我国工人沙龙的音乐教员，并终究安排起业余文艺部队在乌兰巴托公演了《黄河大合唱》。
1942年冬，冼星海隐秘脱离乌兰巴托，只身回来莫斯科转道哈萨克斯坦的阿拉木图，计划寻找机会仍从新疆口岸回国，但一直未能如愿。
阿拉木图的冬天反常冰冷。经过远程跋涉的冼星海已是疾病缠身、啼饥号寒。1945 年 10 月 30 日，冼星海在莫斯科克里姆林宫医院病逝，年仅 40 岁。
李立三配偶与苏方一同将其葬在莫斯科近郊，骨灰盛放在一个灰色大理石小匣子里。匣子正中镶着一张他的椭圆形相片，周围环绕着缎制的花束，下面刻着金色的俄文：我国作曲家、爱国主义者、员：黄训。
11月14日，鲁迅艺术学院举办了盛大的悼念大会，亲笔题词：“为公民的音乐家冼星海同志致哀。”
冼星海逝世后，周恩来曾多次指示相关的单位及同志“要把冼星海同志的著作手稿保管好，今后出书、表演这些著作”，“在恰当的机遇将冼星海同志的骨灰移回国内安葬”。
1945 年末，鲁迅艺术学院先期撤离延安时，钱韵玲把冼星海的创造手稿、札记、日记、信件、讲稿、相片等装进筐子，用一匹小毛驴驮着，曲折于华北解放战役的炮火中，终究托付老乡坚壁在一个山洞里。
新我国建立后，钱韵玲经过安排将冼星海的这些宝贵遗物从山洞取出，交给刚建立的中心音乐学院，后来由中心音乐学院交给我国艺术研究院音乐研究所保管。
1983 年，中苏关系逐步平缓，在的直接关心下，冼星海骨灰从苏联迁回国内，安放在北京八宝山革新公墓。后经广东省委报请党中心同意，得以迁回故乡，在广州白云山下新建的“星海园”安葬。
早在1946年1月25日，光未然惊闻冼星海客死他乡，就悲恸万分地写下《哀星海》一文：“我不由为他，为我国公民的巨大损失放声一哭！”
1990年12月5日，他又去拜谒了“星海园”。写下一首怀念深远的《“星海园”深思录》：“我特地看望你啊，星海，我久别的同志和友人。尽管长别了半个世纪，难忘你冷静强健的身影。你那洞穿世纪的乐语，依然像钟鼓碰击人心……”
1939年，光未然写出《黄河大合唱》后，就再也没有去过黄河。他曾几度想回去看看，却一直未能如愿。
2003年7月25日，在坐落黄河上游青海省循化撒拉族自治县积石镇的一座钢索吊桥上，光未然的夫人和子女将他的骨灰撒在黄河里。